Dibuat dari Susu, Tapi Kenapa Mentega Warnanya Kuning?

Mentega merupakan produk olahan susu yang memiliki warna kuning meskipun bahan dasarnya terlihat putih. Perbedaan warna tersebut bukan berasal dari pewarna dalam semua produk mentega. Warna alami mentega terutama berkaitan dengan beta-karoten yang terdapat dalam lemak susu sapi. Pigmen tersebut berasal dari makanan yang dikonsumsi sapi, khususnya rumput dan tanaman hijau.

Beta-karoten merupakan pigmen alami yang memberikan warna kuning hingga oranye pada berbagai bahan pangan. Pigmen ini juga banyak ditemukan dalam wortel, labu, ubi, dan sejumlah sayuran. Ketika sapi mengonsumsi rumput, beta-karoten dapat tersimpan dalam lemak tubuh dan lemak susu. Kandungan tersebut kemudian ikut terkonsentrasi ketika krim susu diolah menjadi mentega.

Susu tetap terlihat putih karena mengandung banyak air, protein, mineral, dan komponen lainnya. Lemak hanya menjadi salah satu bagian dalam komposisi susu sapi. Ketika proses pembuatan mentega berlangsung, sebagian besar cairan dipisahkan dari lemak susu. Konsentrasi lemak yang lebih tinggi membuat pigmen beta-karoten menjadi semakin terlihat.

Warna mentega juga dapat berbeda berdasarkan pola makan dan jenis sapi yang menghasilkan susu. Sapi yang lebih banyak mengonsumsi rumput segar biasanya menghasilkan lemak susu dengan warna lebih kuning. Kandungan karotenoid pada rumput segar dapat meningkatkan intensitas warna tersebut. Karena itu, mentega dari sapi pemakan rumput sering memiliki warna kuning lebih kuat.

Sebaliknya, mentega dapat terlihat lebih pucat ketika kandungan beta-karoten dalam lemak susunya lebih rendah. Produsen tertentu juga dapat menggunakan pewarna makanan untuk menjaga warna produk tetap konsisten. Karena itu, konsumen perlu membaca daftar bahan untuk mengetahui komposisi mentega yang dibeli. Jadi, warna kuning mentega terutama berasal dari pigmen alami yang terkonsentrasi bersama lemak susu.